Na lange dagen van stevige hellingen, afdalingen en constante rickshaw pech zagen de teams de bui al hangen voor de long haul van de Bombay Challenge.
Een aantal teams trok daarom door ten zuiden van Ratnagiri om een slaapplek te zoeken langs de weg, op deze manier kopten ze de komende 300 naar beneden met 75. De nacht doorbrengen in een ranzig highway hotel met snurkende chauffeurs op de gang was weggelegd voor team Ganesh Express, TT Ganesha, Boom Shak a Lak 1, Boom Shak a Lak II en Harvest.
De anders teams streken neer bij het strand of down town Ratnagiri, dat bestaat uit een main road. Verwacht nou geen sky scrapers maar een main road onderbroken door een paar rotondes met in het midden een beton bakken waar een beeldje in is vast gestort. Maar goed, de avond voor de grote trek van 300km waren de teams verdeeld over Ratnagiri, de originele verzamelplaats, en 75km ten zuiden van Ratnagiri.
Woensdagochtend early start en met de opkomende zon door de voorruit stuurden de teams richting het zuiden. De coastal road werd afgetikt, een schitterende dtour die de rit alleen maar langer zou maken, maar leer onze jongens kennen, no problem.
Het gas ging er serieus op en overal waar je stopte langs de route kwam binnen afzienbare tijd een Bombay rickshaw in volle vaart voorbij. We controlled the road! Duimen gingen omhoog en foto’s werden genomen op Indiase mobieltjes. We hadden de volle wind in onze zeilen en de kilometers werden rap afgetikt. De zon scheen, we reden met een brede glimlach richting paradijs.
Sommige teams kwamen in een verlaat Holy Holy terecht waar ze door de duidelijk aangeschoten crowd werden bekogeld met verf. This is life, no surrender!
De eerste teams kwamen einde middag aan bij onze volgende stop, een waar paradijs op onze mooie aardbol. Het bier ging open en een duik in de warme zee spoelde alle vuil weg.
Maar niet voor iedereen was de weg mild. In het donker liepen de laatste teams binnen. Waar we nu wel achter zijn is dat pech aan een rickshaw nooit alleen komt. De hekkensluiters waren de Rickshaw Heroes, Mannen zonder Vrees, Het Haagse Monster en The Tuk Tuk Lovers.
Waar Stephan en Wouter van de Rickshaw Heroes goed weg kwamen zonder pech werden de andere teams des te harder geraakt. Een motor is vervangen, tweemaal de koppelingsplaten verwisseld en het lasapparaat is erbij gehaald. Kapot van de dag maar volhardend reden onze helden in het donker dit kleine paradijs binnen.
Nu liggen we in de schaduw van palmbomen en valt de vermoeidheid van ons af. Morgen een rustdag om nog meer zout water te happen of onze driewielers klaar te maken voor de volgende dag. Life is sweet…
CHECK OUT PARADISE