Dit was een dag van loslaten en de problemen tackelen die op jouw rickshaw af kwamen. Het eerste traject ging van Bombay naar Pune. Een stukje van 100 kilometer. Een ochtendje zou je denken, maar de laatste teams liepen rond 21:00 binnen, welkom bij de allereerste Bombay Challenge.

Nadat de rickshaws Zenzi Bandra, waar de start was, hadden achtergelaten was het mikken op de brug richting Navi Mumbai waarna ze het ruime sop konden kiezen naar het Oosten.

Maar er was een catch, namelijk dat de nieuwe Express Way tussen Mumbai en Pune verboden terrein is voor rickshaws. Geen probleem, een kwestie van de tolwegen of de route nationaal richting wintersport. Jammer, zo werkt het niet in India.

Je hangt al uren over het stuur van je driewieler, voluit op bergen en afdalingen. Totdat je merkt dat er wel ontzettend veel vrachtwagens rondrijden, eigenlijk geen huizen meer tegen het asfalt aan staan en je als enige in een micro driewielertje rijdt op een driebaansweg die luistert naar de naam Express Way.

Zo ook team Singha. Jonno en Martien reden in hun witte rickshaw ziels alleen op de fast lane toen ze werden aangehouden door de highway patrol. Hun meest onschuldige blik kwam op tafel en ze kregen 1 minuut om zich weg te maken naar de eerste afslag.

Maar juist op dat moment startte de rickshaw niet meer. Of de agenten even een duwtje wilde geven. Geen probleem in friendly India. Ontredderd met een open motorklep trof onze crew ze op de linkerbaan in de streamline van een vrachtwagen. De eerste dag zat er bijna op.